La Cacio e Pepe, pur essendo uno dei piatti più semplici della tradizione romana, nasconde dietro la sua apparente semplicità una storia ricca e affascinante, profondamente radicata nella cultura agropastorale del Lazio.
Questo piatto nasce dall'esigenza dei pastori di avere un pasto nutriente e facile da preparare durante le lunghe transumanze. Gli ingredienti base – Pecorino Romano, pepe nero e pasta – erano facilmente trasportabili e conservabili. Il Pecorino Romano, formaggio a pasta dura e saporita, era una fonte energetica preziosa, mentre il pepe nero, oltre a dare sapore, aveva proprietà conservanti e riscaldanti, utili per affrontare le intemperie.
Si narra che i pastori, durante le soste, preparassero questo piatto direttamente sul fuoco, utilizzando la stessa acqua di cottura della pasta per creare una crema densa e avvolgente con il formaggio e il pepe.
La maestria stava nel dosare correttamente gli ingredienti e nel saper emulsionare la salsa in modo da ottenere una consistenza vellutata, senza grumi.
Un trucco era quello di utilizzare l'amido rilasciato dalla pasta nell'acqua di cottura, che fungeva da legante naturale. Nel corso dei secoli, la Cacio e Pepe ha mantenuto la sua autenticità, diventando un simbolo della cucina romana e conquistando i palati di tutto il mondo, pur conservando la sua anima povera e genuina.